Главная / США / Статьи / Ниагарский водопад: завораживающее зрелище, которое необходимо увидеть /

Ниагарский водопад – визитная карточка и одна из главных достопримечательностей Канады и США – по праву может занимать почетное восьмое место среди чудес света. 

Где находится

Для того чтобы лицезреть невообразимый водный каскад, необходимо отправиться на границу между американским штатом Нью-Йорк и канадской провинцией Онтарио.

В этом районе находится пять крупнейших озер: Мичиган, Эри, Верхнее, Гурон и Онтарио. Из озера Эри берет свое начало река Ниагара, которая сначала спокойно несет свои прозрачные воды по достаточно отлогому руслу, но вблизи озера Онтарио молниеносно срывается вниз. Как раз тут и начинает проявляться бушующий «ниагарский нрав», который так привлекателен для туристов, а в особенности для ценителей экзотики и любителей экстремального времяпрепровождения.

История образования

Возраст Ниагарского водопада составляет около восьми тысяч лет.

По окончании Висконсинского оледенения образовались Великие озера, о которых упоминалось выше. Благодаря своеобразной речной системе воды из озера Эри начали перетекать по руслу реки Ниагары в озеро Онтарио, встречая на своем пути уступ из известняковых пород.

Перемещение

С момента своего образования Ниагарский водопад низвергался в одиннадцати километрах к северу от места, где он находится сейчас. По результатам исследований, специалисты пришли к выводу, что стремительное течение массивных вод постепенно размывало ландшафт. В результате Ниагарский водопад шаг за шагом перемещался, оставляя после себя глубокие ущелья.

На данный момент водопад «проходит» около одного метра в год, хотя он становится все более стабильным, прежде всего, благодаря тому, что в настоящее время около половины водной массы Ниагары отведено для выработки электрической энергии.

Части

Водопад Ниагара, ширина которого превышает 1 км, состоит из 3-х водопадов, которые называются: «Подкова», «Американский водопад» и «Фата». 

Расположенный в центре реки Козий остров разделяет водный поток на две части: канадскую и американскую. К первой и относят водопад «Подкова», который получил такое название из-за своей формы. На американской территории протекают два других водопада, а разделяет их на две части небольшой островок Луна.

Наиболее захватывающим зрелищем для туристов является водопад «Подкова», который образует собой дугу протяженностью чуть меньше километра. Основной объем воды (порядка 90%) Ниагарского водопада приходится именно на него. Его ширина составляет около 670 м. Поток воды мчится со скоростью 32 км/час и срывается с высоты более 50 м. Прозрачная гладь воды, напоминающая зеленое стекло, срывается в пропасть с обрыва и заволакивается белой водной пеной.

Вторым по ширине (она равна 250 м) является «Американский водопад», воды которого падают с высоты 21-34 м. Столь низкий его «рост» объясняется наличием огромных каменных насыпей у подножья. Последние образовались из-за многочисленных камнепадов.

И, наконец, самый меньший брат Ниагарской троицы – «Фата» – сбрасывает свои воды с высоты 24 м, а ширина его достигает всего лишь 17 м.

Козий остров, находящийся между канадской и американской частями Ниагарского водопада, являет собой своеобразный оазис – поросший деревьями маленький участочек суши. Очевидно, что островок получил свое название благодаря некогда обитавшим на нем диким козам, которых здесь насчитывалось большое количество.

Откуда смотреть

Любоваться красотами Ниагарского водопада можно как со стороны Канады, так и со стороны США. А все дело в том, что река, на которой он расположен, разделяет собой эти два североамериканских государства. Но все же со стороны Канады открываются лучшие виды на это восхитительное чудо природы. Кстати, в США территория возле водопада еще с 1885 года объявлена заповедной зоной. Это старейший заповедник штата Нью-Йорк, в котором собственно и протекает река.

Ежегодно водопад посещают более десяти миллионов туристов. Чтобы каждый из них мог вдоволь налюбоваться знаменитой Ниагарой, здесь обустроено множество пешеходных дорожек, смотровых башен и площадок, протянута канатная дорога.

Для всех желающих устраиваются (естественно, за определенную плату) экскурсии на вертолете и воздушном шаре. С высоты птичьего полета водопад предстает по-особому восхитительным и завораживающим.

Наибольшей же популярностью у приезжающих поглазеть на Ниагарский водопад пользуются прогулки под ним на «Девах тумана». Такое название носят все без исключения небольшие суденышки, которые доставляют туристов к подножью водопада максимально близко к струям падающей воды. Подобного рода круизы совершаются и с берегов США, и с берегов Канады.

Осмотр Ниагарского водопада будет неполным, если не посетить его в темное время суток. С приходом сумерек с канадских берегов в сторону американской части Ниагары направляются разноцветные лучи прожекторов. Воды «Фаты» и «Американского водопада» приобретают причудливый окрас, который периодически меняется и переливается всеми цветами радуги.

К тому же каждый вечер с берегов Канады запускаются шикарные фейерверки. Это зрелище, кстати, лучше всего созерцать с американской стороны. Цветные огни в небе и цветные воды водопада создают поистине впечатляющее зрелище, которое сложно описать. Его необходимо просто увидеть.

Среди посетителей Ниагарского водопада встречаются и такие, которым недостаточно просто лицезреть его красоты. Они стремятся покорить разбушевавшуюся водную стихию и совершить спуск по ней. Конечно, выходки таких смельчаков не по душе блюстителям правопорядка, поскольку подобные поступки уже давно в обеих странах отнесены к незаконным. Но разве это способно остановить экстремалов и желающих прославиться?!

Значимый экономический фактор

Через Ниагару проходит более пяти тысяч литров воды за одну секунду. Именно благодаря данному факту водопад является не только знаменитым туристическим центром, но и немаловажным экономическим объектом, так как энергия низвергающейся воды используется для получения электричества.

Впервые использовать здешние воды для производства энергии попытался Даниэл Джонкерс, который соорудил возле реки в 1759 году небольшой канал. По нему воды реки подавались к лесопилке и посредством специальных устройств обеспечивали ее электричеством.

Первая электростанция на реке была построена в конце 19 века. Со временем она многократно модернизировалась, но была разрушена в 1951 году, не выдержав натиска стихии. Конгрессом США было принято решение восстановить утраченную гидроэлектростанцию, и через десять лет строительство под руководством известного архитектора Р. Мозеса было закончено.

В наши дни свыше 50% от общего количества воды, проходящей через реку Ниагара, отводится посредством четырех больших туннелей. Расположены они намного выше по течению от самого водопада. Через них вода попадает к гидроэлектрическим турбинам, и, взаимодействуя, они производят электроэнергию для близлежащих районов Канады и США. Затем поток устремляется обратно к реке и вливается в нее ниже водопадов.

Среди самых мощных электростанций, построенных на реке, можно выделить канадские «Сэр Адам Бек 1» и «Сэр Адам Бек 2», а также Насосную Станцию Левинстон и электростанцию Роберта Мозеса, принадлежащих американской стороне.

В конце 2005 года канадская корпорация, в распоряжении которой пребывают вышеупомянутые электростанции, приняла решение о строительстве нового канала для отвода воды из Ниагары. Протяженность его должна составить 10,4 км, а сам проект планируется сдать в эксплуатацию в начале 2014 года. Новый канал должен будет увеличить мощность выработки энергии на 4,5% по сравнению с нынешними показателями.